本书主角是《伊索寓言》里的那只蚱蜢，一个游手好闲但思维缜密的哲学家。整个夏天，蚂蚁在为储备冬天的食物而勤勤恳恳地忙碌，而蚱蜢在悠闲地游戏。寒冷的冬天来临，蚂蚁储备了足够的食物，而蚱蜢即将死去。故事从这里开始，蚱蜢在他的追随者面前，为他的生活方式及正在逼近的死亡辩护，然后死去。追随者发现，死去的蚱蜢留给他们的，是一个关于玩、游戏和生活的谜题。
作者运用柏拉图式的对话方式，通过蚱蜢和追随者之间的对话，为游戏提出了一个精准而大胆的定义，并通过一个个精妙绝伦的例子阐释了这一论点。本书不同于大部分哲学作品的严肃、艰涩和枯燥，而是兼具哲学的洞见、寓言的智慧、文学的趣味与令人绝倒的想象力，让人读来畅快淋漓，惊叹不已。
