山东蓬莱是古代海上丝绸之路的一个起点，也是陆上丝绸之路的东部起点；而罗马作为西欧文明的中心，通过丝绸之路与东方紧密相联，是丝绸之路作为贸易之路、文化之路的西方象征。作家高洪雷选择这两个地点作为路上丝绸之路的终端，在大量史料考证和吸取相关学术研究成果的基础上，兼顾可读性，以唐代快马的旅程时间结构全书，以沿途15座城市为结点，细数丝绸之路在城市兴衰、贸易沟通、思想沟通、文明交往和文化融合等方面的历史作用。全书凡15章，每章附有示意地图。本书是高洪雷继《另一半中国史》《大写西域》《另一种文明》《楼兰啊，楼兰》等口碑力作之后，在民族史、西域史和丝绸之路历史方面的*新探索发现。
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