本书专论中国历史上五代时期的九个问题，共九章，故曰《五代九章》。
第一章“帝王点评”点评中国历史上五代时期的13位帝王。
第二章“用兵之道”从黥面、义儿军、精兵、赏钱、斩首等方面来讨论。
第三章“忠岂忘心”以事实和统计数字揭示：在乱世中从一而终是少见的。五代73%的文武大臣侍奉过两朝以上。第四章“列国时代”反思“五代十国”的称谓。从人口、地域到国家存续的时间，五代都并不比十国高出一个层级。且“辽”理所当然应该算做一个朝代。
第五章“乱世君子”讲述十位高风亮节的君子。第六章“冯君可道”讨论有争议的历史人物冯道。第七章“天命知否”当时算*虽然流行，但对人们的决策并不发生决定性影响即中国社会对天命的主流认识是明智的。
第八章“雅乐胡歌”中国古代音乐的高峰是唐代，此得益于西域音乐的进入。五代多位君主是胡人，但是碍于正统观念不敢弘扬胡人音乐。中国音乐从此衰落。
第九章“阉人宦官”专门讨论阉割与宦官。
