这是著名作家东西的中篇小说集，是东西中篇小说代表作。包括《城外》《美丽金边的衣裳》《慢慢成长》《痛苦比赛》《肚子的记忆》《祖先》六个中篇小说。东西的写作具有鲜明的美学特点。这部小说集题材从乡村到城市，时间从历史到今天，手法从传统的现实主义到荒诞的现代主义，尤其是对技术的探索，作者在这几部小说里做了很多尝试，对底层小人物的心理描写做一些探索。这部小说集写出了普通人真实的生活状态，我们每一位读者都能从东西的这本小说集中找到自己的影子。这些小说写了内心的折磨和创痛，写出了个人的真实感受，写出了作者对现实的一种理解，是对人性的深入挖掘，写绝望和反抗，也写了底层改变命运的可能。
