本书介绍了三木清、羽仁五郎、西田几多郎等一批日本现代思想目前的著名知识分子和时代背景，通过对比 ，刻画了林达夫这位在现代日本历史上极其罕见的思想家，反映 了这位以“反语精神”为武器的学人所走过的心路历程。林达夫犹如“密涅瓦的猫头鹰”，终其一生都在不停地追问时代所面临的难题。因受时局影响，其所用的方式时而直白，时而隐晦。在日本的知识风土中，他独树一帜，大放异彩。他在重大关头做出的决断，体现了丝毫不比同时代西方思想家伯林和雷蒙·阿隆逊色的卓越判断力。这部传记对我们中国读者而言也极富启示，不仅展现了我们所不知道的现代日本丰富而精彩的精神世界，也让我们看到邻国 的知识人在东西文化冲突、各种政治思潮对峙中的艰难选择。他们所经历的那些事情，又何尝不是我们的一面镜子。
