《英雄祖先与弟兄民族》是著名历史人类学家王明珂先生的“华夏边缘”系列研究之一，是《华夏边缘》《羌在汉藏之间》的论述延伸。作者提出“历史心性”这一关键概念，从与“核心典范”叙事相对的“边缘异例”故事入手，通过文本细读和模式化情节分析，剖析其中潜藏的血缘、地域、时段等叙事符号，以及断裂、失忆、拼接等再现方式，重新考察流传于中原及周边地区的“英雄祖先故事”与“弟兄祖先故事”。
作者首先由自己在川西羌族的田野调查，提出“弟兄祖先历史”这一模式化情节，并与正史记载的“英雄祖先历史”进行了对比，提出“历史心性”对历史叙事的影响。接下来各章，作者依次梳理了中原华夏、蜀地、东北、东南、西南、西北、北方、南方等各区域各族群的祖先起源记载，对这些或为传世方志文献、或为私家笔记传说的文本进行了深入细致的分析，进而展示了故事形成的时代和社会背景。借由对“历史心性”及受其影响而产生的“历史叙事”的深入分析，全书提供了一套有关族群起源的反思性历史认知。
