本书是海因里希·奥古斯特·温克勒《德意志史》的上卷，聚焦1789-1933年间德意志民族追寻民族认同与建设现代国家的曲折历程。作者突破传统政治史编纂模式，采用“问题史”的独特视角，以民主与民族的关系为核心线索，深入探讨德国为何较西欧国家更晚建立民族国家与民主政体，以及这“双重延迟”对德国历史轨迹的深远影响。全书重新审视了从神圣罗马帝国到纳粹上台前德意志政治演进的内在逻辑，强调“帝国”理念对形塑德国历史的重要性，揭示出德国在与西方世界疏离与接近的历史过程中，如何在自由主义、民族主义、保守主义等意识形态的激烈撕扯中寻求定位。
