国外健康旅游研究始于20世纪80年代，它以医疗护理、疾病与健康、康复与休养为主题，以医疗旅游、疗养旅游产品为主体。2003年SARS爆发以后，国内开始关注健康旅游。本书正是在这样的背景下形成的研究成果。 全书分为四个部分：首先，探讨了健康旅游的历史发展、概念、作用、研究对象、研究方法等理论问题，以心理健康与旅游、环境与健康、运动与健康、营养与健康为健康旅游的理论基础体系；其次，重点介绍了依托于资源型的健康旅游专项，包括森林浴、户外游憩、温泉健康旅游、园艺养生旅游、海洋与健康旅游；再次，论述了SPA旅游、中医养生旅游、医疗旅游、养老旅游；最后，将拓训旅游与旅游急救等内容纳入健康旅游体系。本书注重体现前沿性、创新性、综合性、实践性。
