本书为陶鼎来先生手书传记，写作历时10年，记录了陶家从湖北陶胜六乡的普通耕读家庭到成员分散于世界各地的国际化大家庭。百年沧桑，人世变幻，这不仅是一个家族的历史，更是中国百年历史的缩影。 陶鼎来先生的祖父陶月波是中国最后一代科举考试精英，传统的文人士大夫，为官一地，造福一方。父亲陶述曾和叔父陶希圣，一位学理，一位学法，一位是著名土木工程师，足迹遍布荒无人烟的各个工地，一位是著名法学家、记者、政治家，重庆蒋公馆的座上客。新中国成立后，陶述曾任湖北省第一任水利厅厅长，后任湖北省省长，而陶希圣则随蒋入台，历任总统府国策顾问、立法委员等，手足情深的兄弟分居海峡两岸，至死不再相见。 陶鼎来先生作为家中独子，年少时随父亲辗转于粤汉铁路的各处工地，后进入国立西南联合大学机械系，1945年考取公费留美名额，赴美国明尼苏达大学学习农业工程专业。1947年获得农业工程硕士学位后回国。后来的工作，用陶鼎来先生自己的话讲就是“多数时间在做开创性工作”。新中国成立初期，他办过国营机械化农场，20世纪50年代后期到70年代后期，参与创办了中国农业科学院农机化研究所和中国农业机械化科学研究院、中国农业机械学会。1978年全国科学大会之后，农业工程被列为国家重点发展的25门学科之一，陶鼎来先生出任国家科学技术委员会农业工程学科组副组长，负责统筹学科建立的具体工作；同时，在59岁之时被农业部党组任命为中国农业工程研究设计院首任院长，担负起组建我国第一个农业工程研究推广机构的重任。1980年，中国恢复了在世界银行的席位，陶鼎来积极参与争取了世界银行的优惠农业贷款，主持了中国第一个农业区域治理开发项目“华北平原农业项目”，包括山东、河南和安徽3省的9个县，总投资1.77亿美元。 陶鼎来先生一生从事了很多工作，经历了多次政治运动，但所有的这些都改变不了他初到莫里斯农场时，看到美国的小男孩开着汽车来打工时立下的心愿“让中国富起来”——让彼时深陷苦难中的中国人民也能过上像美国人那样有肉吃、有车开的好日子！
